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Né en 1885 à
Gymnich près de Cologne en Allemagne, Joseph Kentenich fut le fondateur
du Mouvement Familial de Schoenstatt. Il était " d’une
bonne famille honorable ", selon le curé de sa paroisse qui
lui fit une attestation pour le recommender quand il voulait entrer au
noviciat des Pères pallotins (fondation de Vincent Pallotti) à
Limbourg en 1904. Il fut ordonné prêtre le 8 juillet 1910
et fut professeur dans un collège à Ehrenbreitstein jusqu’en
1912 quand il fut muté à Schoenstatt à Vallendar,
près de Coblence où on le nomma directeur spirituel des
étudiants au collège de Schoenstatt.
Liberté personnelle
Dès le début, le Père Kentenich comprit la nécessité
de former " des personalités fortes et libres " pour
permettre aux gens de résister à la mentalité de
masse de l’époque qui limitait leur liberté personnelle.
Il discerna l’incapacité de l’homme moderne d’établir
de sérieuses relations affectives ; d’où une certaine
insécurité et absence de stabilité. Il voulait cultiver
et encourager des relations personnelles dans la vie religieuse et profane
de ses étudiants. Le " personnalisme " de Mounier, le
philosophe français, l’intéressait. Mais il percevait
surtout la très grande importance d’une relation profonde
avec la Sainte Vierge et la nécessité d’un espace,
un lieu qui serait un chez-soi spirituel (heimat). Puis, il entendit parler
d’un lieu de pèlerinage à Valle di Pompei en Italie
récemment mis en valeur par un avocat italien, Bartolo Longo, qui
s’était entièrement confié à la Vierge.
En très peu de temps les pèlerins affluaient à ce
sanctuaire marial.
 Renouveau
de la vie ecclésiale
Au bout de deux ans d’expérience comme directeur spirituel
des jeunes, le Père Kentenich fut convaincu que Marie, grâce
à son pouvoir maternel et sa sagesse, devait jouer un rôle
extrêmement important dans leur formation. Schoenstatt pourrait
devenir pour eux un lieu source de grâce et de force spirituelle.
Il insistait dans ses enseignements sur l’importance de s’efforcer
d’atteindre la sainteté dans les événements
de la vie quotidienne (sainteté du quotidien). Il leur expliquait
l’importance d’offrir des sacrifices personnels, petits ou grands,
à Dieu le Père en les confiant à " la bourse
de grâce " de Marie, inséparable de son fils Jésus
Christ. Ce langage ne plaisait pas en dehors du Mouvement ! Il parlait
aussi du " cheque en blanc " pour indiquer la spiritualité
de l’abandon de soi à la Providence Divine. Puis, la Première
Guerre Mondiale fut déclarée. Les jeunes gens furent appelés
à s’inscrire dans l’armée. Ils avaient besoin
de se savoir ancrés dans un foyer spirituel (spiritual home) où
ils avaient des liens affectifs. Le père Kentenich eut la possibilité
de se servir d’une petite chapelle dans le cimetière à
Schoenstatt où il posa une image de la Sainte Vierge que l’on
connaît depuis sous le titre de la MTA (Mère Trois fois Admirable).
Le 18 octobre 1914 il rédigea un acte fondateur pour une sodalité
qui formulait Une Alliance de l’Amour avec Marie, Mère de
Dieu et notre mère. Un de ces jeunes gens s’appelait Joseph
Engling et il fut le premier à être tué en bataille
dans le Nord de la France près de Cambrai. En 1915 on fit le "
parallèle Ingolstadt-Schoenstatt ". En fait, la Sodalité
Mariale d’Ingolstadt, une des premières fondées en
Allemagne, avait donné lieu à un renouveau de la vie ecclesiale
dans le Sud de l’Allemagne. Alors, pourquoi pas Schoenstatt en 1915
?
 Bénédiction
papale
Sa Sainteté Pie XI donna sa bénédiction au Mouvement
Apostolique de Schoenstatt en 1922. Dorénavant, le mouvement se
diversifia et il se forma des Instituts des Sœurs de Marie, des Frères
de Marie, les Dames de Schoenstatt, les Pères de Schoenstatt, les
Prêtres diocésains de Schoenstatt et encore d’autres
éléments. En 1933, le Père Kentenich envoya les premières
Sœurs de Marie en Afrique du Sud. Presque trente ans plus tard, en
1962, il envoya trois Pères de Schoenstatt pour les rejoindre dans
leur apostolat au Cap. Deux de ces Pères y oeuvrent encore aujourd’hui
et servent sans réserve les plus pauvres dans des communautés
noires dans un " township " de la banlieue du Cap aussi bien
qu’au Transkei. En 1935 et 1936 des Sœurs furent envoyées
au Brésil, en Argentine et au Chili. Une première maison
en Suisse fut établie par des Sœurs en 1938. A l’heure
actuelle, il y a aussi des Sœurs en Irelande et en Ecosse. Entretemps,
le Père Kentenich donna inlassablement des retraites, des conférences,
des enseignements et des sessions de formation. Pour lui, Marie était
profondément et par excellence, éducatrice ; elle formait
les hommes et les femmes et le Père Kentenich élabora des
enseignements sur ce thème. Mais en 1939 avec la déclaration
de la Deuxième Guerre Mondiale et au moment de la célébration
du Jubilé de Schoenstatt (25 ans), le Mouvement connut une cruelle
adversité. Le Gestapo de Fulda dénonca le Mouvement auprès
de la police secrète. Le Père Kentenich fut arrêté
le 20 septembre 1941 et resta en détention solitaire à Coblence
pendant un mois. Il refusa de profiter de l’exemption du camp de
concentration accordée dans son attestation médicale et
choisit de son plein gré de se faire interner à Dachau en
1942.
Mission Apostolique à Dachau
Malgré les conditions exécrables au camp, le Père
Kentenich ne cessa pas d’œuvrer pour le Mouvement et il fonda
les Frères de Marie ainsi que le Mouvement Familial pendant sa
détention à Dachau. La Croix d’Argent de Pie XII lui
fut décernée pendant son internement. Pendant cette même
période on construisait le premier sanctuaire jumeau au Paraguay.
C’est que la petite chapelle à Schoenstatt où se trouve
l’image MTA (Mater Ter Admirabilis) devint le symbole du " foyer
de l’Alliance ", le " Mont Thabor " ou lieu de grâce
dans le monde entier. L’Alliance en question est en fait l’Alliance
de l’Amour faite par tous les membres de la famille de Schoenstatt
au cours d’une petite consécration personnelle à la
Sainte Vierge. Des copies exactes de ce sanctuaire existent maintenant
dans plusieurs pays, y compris l’Afrique du Sud, l’Amérique
du Sud, l’Amérique du Nord, l’Australie, l’Italie,
et la Suisse pour en nommer quelques-uns.
De Schoenstatt à Milwaukee
Le Père Kentenich fut libéré en 1945 et rentra à
Schoenstatt à la Pentecôte. Pendant sept ans il s’efforça
d’élaborer une spiritualité mariale ainsi qu’une
bonne formation des prêtres, des religieuses, etc. et il voyagea
beaucoup à l’étranger pour visiter les différentes
familles de Schoenstatt. Mais il se heurta à une forte opposition
au sein même de l’Eglise car il avait des idées "
nouvelles " et de nombreux disciples qui apprécaient énormément
sa direction spirituelle. C’était un pasteur très paternel.
Il encourageait ses pénitents à s’efforcer d’
atteindre la sainteté personnelle et à envisager "
une société nouvelle dans un monde nouveau ", avec
une espérance surnaturelle. Il avait le charisme de pouvoir donner
aux gens " un petit aperçu du Ciel " pendant qu’ils
étaient toujours sur terre pour les pousser vers un désir
plus profond d’une vie de sainteté. Jusqu’à ce
jour il y a des pèlerins qui jouissent encore de cette expérience
dans les sanctuaires de Schoenstatt. A la suite de cette opposition dans
l’Eglise il fut exilé d’Europe en 1952 et il passa les
quatorze années suivantes à Milwaukee aux USA où
il fut pasteur de la communauté allemande locale. " Avec sa
vision à lui, nous avons vu une personne. Il nous a permis de voir
la Sainte Vierge Mère de Dieu comme une personne qui nous côtoyait
et partageait les joies et les peines de notre vie quotidienne de la même
façon que nous…un modèle pour les hommes aussi bien
que les femmes. " On construisit un sanctuaire jumeau à Milwaukee
et il choisit un site magnifique tout près, à Waukesha,
où se trouve maintenant Le Centre International de Schoenstatt
(International Schoenstatt Center) qui sert de lieu de rencontre pour
des retraites, des congrès etc.. Sur le même terrain il y
a un couvent pour les Sœurs et une maison pour quelques Pères
de Schoenstatt.
Enfin de retour chez lui
Pour le Père Kentenich, la clé du secret de la construction
d’une société chrétienne nouvelle se trouverait
dans la reconnaissance dans la foi de la relation unique entre Jésus
et Marie. Il fut convaincu qu’une société nouvelle
naîtrait si on donnait au monde un caractère marial en voyant
en Marie " la compagne officielle (comme un diacre !) du Christ dans
l’accomplisse-ment de la rédemption du monde. " Il encouragea
les mères de famille de devenir des " petites Marie ".
Dans l’Alliance de l’Amour avec Marie ses " enfants "
peuvent connaître une transformation spirituelle qui leur permette
d’aller témoigner dans le monde avec une grande confiance
et un zèle missionnaire. Ils connaissent la sécurité
que donne un chez-soi, un abri, et ils peuvent donc oser sortir dans le
monde, munis de la certitude que la bataille contre les forces du Mal
sera gagnée . En 1965 le Père Kentenich fut reçu
à Rome par le Pape Paul VI. Il rentra à Schoenstatt où
il mourut le 15 septembre 1968 dans la sacristie de l’Eglise de l’Adoration
après avoir célébré la messe de Notre Dame
des Douleurs. Le Père céleste l’accueillit chez lui,
dans la Maison du Père, à l’âge de 80 ans. Le
18 octobre 1974, le 60ième anniversaire de la fondation de Schoenstatt,
le Vatican accepta d’ouvrir la cause de béatification pour
le Père Joseph Kentenich.
Valérie LEWIS
Prière
de Consécration à N.D. de Schoenstatt
O ma Souveraine ! O ma Mère ! je m’offre tout à vous
: et, pour vous prouver mon dévouement, je vous consacre aujourd’hui
mes yeux, mes oreilles, ma bouche, mon cœur, et tout moi-même.
Puisque je vous appartiens, O ma bonne Mère, gardez-moi, défendez-moi,
comme votre bien et votre propriété. Amen.
Sources :
Voir : Joseph Kentenich – A life for the Church – by E. Monnerjahn
(Schoenstatt Publications, Cape Town)
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